據(jù)29日發(fā)表在《自然·天文學(xué)》雜志上的論文，英國(guó)格拉斯哥大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際研究小組發(fā)現(xiàn)，地上的水可能來(lái)自“天上”——太陽(yáng)。太陽(yáng)風(fēng)由來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子(主要是氫離子)組成，在太陽(yáng)系早期撞擊地球的小行星所攜帶的塵埃顆粒表面產(chǎn)生了水。

澳大利亞科廷大學(xué)空間科學(xué)技術(shù)中心主任菲爾·布蘭德表示，與太陽(yáng)系中的其他巖質(zhì)行星相比，地球上的水資源非常豐富，海洋覆蓋了地球上約70%的表面積。長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家一直對(duì)水的確切來(lái)源感到困惑。

布蘭德說(shuō)：“現(xiàn)有理論認(rèn)為，水是在C型小行星(含碳的小行星)形成的最后階段被帶到地球上的。然而，之前對(duì)這些小行星的同位素‘指紋’測(cè)試發(fā)現(xiàn)，平均而言，它們與地球上發(fā)現(xiàn)的水不匹配，這意味著至少還有另一個(gè)未知的來(lái)源。”

此次研究表明，太陽(yáng)風(fēng)在微小的塵埃顆粒表面產(chǎn)生了水，這種同位素較輕的水很可能為地球提供了水源。

S型小行星是以硅為主要成分的小行星，是繼C型小行星之后第二大的星群。通過(guò)對(duì)S型近地小行星“絲川”的微小碎片進(jìn)行逐個(gè)原子分析，研究人員得出了這一新的“太陽(yáng)風(fēng)理論”。碎片樣本由日本隼鳥(niǎo)號(hào)小行星探測(cè)器收集，于2010年帶回地球。

位于澳大利亞科廷大學(xué)的世界級(jí)原子探針斷層掃描系統(tǒng)讓研究人員能夠非常詳細(xì)地觀察“絲川”小行星表面的納米級(jí)塵埃顆粒。他們發(fā)現(xiàn)，這些顆粒含有足夠的水，如果將其按比例放大，大約等于每立方米巖石含20升水。

格拉斯哥大學(xué)盧克·戴利博士表示，這項(xiàng)研究不僅讓科學(xué)家們對(duì)地球水資源的來(lái)源有了了解，還有助于未來(lái)的太空任務(wù)。

?“宇航員如何在不攜帶補(bǔ)給的情況下獲得足夠的水，是未來(lái)太空探索的障礙之一。”戴利說(shuō)，“研究表明，‘絲川’小行星上產(chǎn)生水的太空風(fēng)化過(guò)程，很可能也發(fā)生在其他沒(méi)有空氣的行星上，這意味著宇航員或可直接從行星表面的塵埃中制取新鮮的水源，比如在月球上。”

總編輯圈點(diǎn)

地球上的水從哪來(lái)?這是一個(gè)重要的科學(xué)問(wèn)題。在地球演化過(guò)程中，水起到了關(guān)鍵作用?？蒲腥藛T提出過(guò)多種假說(shuō)，比如水是彗星或小行星撞出來(lái)的，或者是地球憑自己的本事“生”出來(lái)的，形成時(shí)就藏在了地殼地幔中。也有人認(rèn)為，水是太陽(yáng)風(fēng)吹出來(lái)的。這篇文章提到的研究，就支持了太陽(yáng)風(fēng)假說(shuō)。他們分析了小行星的微小碎片，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)風(fēng)在微小塵埃顆粒表面產(chǎn)生了水。這不僅能幫助解答地球水起源之謎，還為未來(lái)宇航員解決太空水源問(wèn)題提供了新思路。

(實(shí)習(xí)記者張佳欣)