記者16日從中國科學(xué)院動物研究所獲悉，來自該所、首都醫(yī)科大學(xué)宣武醫(yī)院等單位的科研人員，成功構(gòu)建出一種新型工程化人類抗衰型間充質(zhì)祖細(xì)胞（SRC），這種細(xì)胞能抵抗衰老、應(yīng)對各種壓力和避免癌變。他們還在猴子身上驗證了這種細(xì)胞延緩多器官衰老的效果，為人類對抗衰老提供了全新的細(xì)胞治療方法。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《細(xì)胞》。

隨著年齡增長，我們體內(nèi)的干細(xì)胞會逐漸減少，導(dǎo)致身體的修復(fù)能力和穩(wěn)態(tài)維持能力下降，這是衰老和相關(guān)疾病發(fā)生的關(guān)鍵。但干細(xì)胞減少到底是衰老的原因還是結(jié)果？從外面補(bǔ)充干細(xì)胞能不能有效延緩衰老？這些問題一直困擾著科學(xué)家。同時，外來干細(xì)胞在衰老的身體里很難安家落戶，待的時間也短，還可能帶來致癌風(fēng)險，這些都阻礙了干細(xì)胞用于抗衰老。

在這項研究中，科研人員歷經(jīng)十余年攻關(guān)，通過基因編輯技術(shù)打造出“抗衰老版”間充質(zhì)祖細(xì)胞。為驗證效果，科研人員選擇了相當(dāng)于人類60—70歲的老年食蟹猴進(jìn)行實驗。在長達(dá)44周的實驗里，他們多次給猴子靜脈注射這種抗衰老細(xì)胞。

實驗結(jié)果證明，注射這種抗衰老細(xì)胞，非人靈長類模型表現(xiàn)出安全性與免疫耐受性，整個過程沒有出現(xiàn)不良反應(yīng)，詳細(xì)檢查也排除了組織損傷和腫瘤風(fēng)險。更重要的是，這種抗衰老細(xì)胞顯著延緩了猴子多個器官的衰老進(jìn)程，幫助其身體恢復(fù)穩(wěn)態(tài)平衡，認(rèn)知能力提升，多種組織退化病變減輕，體內(nèi)堆積的衰老細(xì)胞減少，細(xì)胞本身也變得更健康穩(wěn)定。深入分析發(fā)現(xiàn)，半數(shù)以上組織的衰老相關(guān)基因活動模式變得更年輕了；在單細(xì)胞層面，關(guān)鍵細(xì)胞的衰老基因表達(dá)被成功逆轉(zhuǎn)；利用人工智能建立的“衰老時鐘”分析顯示，未成熟神經(jīng)細(xì)胞的生物學(xué)年齡年輕了6—7歲，卵細(xì)胞的生物學(xué)年齡年輕了5歲。

研究發(fā)現(xiàn)，這種抗衰老細(xì)胞之所以這么厲害，關(guān)鍵在于它們能釋放一種叫“外泌體”的小囊泡。這些外泌體就像傳遞“年輕信號”的信使，能促進(jìn)其他細(xì)胞年輕化、抑制慢性炎癥，并幫助維持細(xì)胞遺傳物質(zhì)的穩(wěn)定。

據(jù)悉，這項研究突破了傳統(tǒng)“單一疾病治療”的局限，首次證明工程化細(xì)胞能夠系統(tǒng)性延緩多器官衰老，為開發(fā)通用型抗衰老療法奠定了基礎(chǔ)，也為人類主動干預(yù)衰老、延長健康壽命開辟了新途徑，有望推動抗衰老醫(yī)學(xué)從“被動應(yīng)對”向“主動編程”轉(zhuǎn)變。

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